【93包青天】别有人间（6）潭州
写在前面：一段无聊的推剧情。
—————————正文分割线—————————
十月望日，钦差一行抵达潭州。
潭州府虽为荆湖南路治所所在，但其凋敝依旧不亚于周边县镇。潭州府城湘春门之外，排开数个丈余高的刑架，刑架上绑缚的，俱是青壮年男子，披散着头发，瘦骨嶙峋。
“怪不得越到潭州府附近，强梁愈少。”展昭勒马一顾，对庞昱道，“想必府政用了重典。”
“大灾饥馑当前，又用重典，有伤天德。”庞昱一扯手中缰绳，恨恨道。
他一路行来，见了禾稼尽绝，千里无遗；见了卖妻鬻子，蛇虫果腹；见了烹尸而食，白骨露野。如今又看到饥民被高高吊在刑架上，只随风而动，却看不见官府哪怕赈出一粒粮。干硬的北风吹过，年轻的膏粱子弟一阵战栗，自踏入荆湖境内，这些天来，他几乎夜夜梦回陈州。梦见那十里软红，青底织金瑞草锦门帘一挑，内里是血浸氍毹骨作梁。
“骇目方可惊心。”展昭深深看了庞昱一眼，目光又投向刑架上吊着的饥民，“治乱世用重典，所谓重典，怕远不止于此。”两少年相视一声长叹，片刻后，展昭道，“进城吧。”
前一任潭州知州胡均在任五年，却在今年九月初因公廨失火卒于任上，如今的知州卢节到任不过一月有余，到任之后，便开始安排赈灾事宜。然巧妇终难为无米之炊，潭州上下，常平仓、义仓、惠民仓等备荒仓储皆是空空如也，卢节只能一面奏报朝廷请求支援，一面着手查察粮食去向，却又因人地两生而少有进展。
潭州百姓无粮，官府无粮，当地士绅亦无粮，上上下下盼京城之救助如大旱之望云霓，听闻钦差到府，卢节忙至府衙门口相候，却远远见那钦差卫队簇拥的金羁白马上，端坐着一个十几岁的半大少年。那少年未着官服，只一身朴素的蓝底白缘细布直裰，外罩雪灰大氅，卢节暗暗皱眉，看着他翻身下马先向自己鞠躬执礼。
“宣抚使、殿前司都虞候展昭，奉命协赈，见过卢大人。”
耀武楼特科献艺之事，早已沸沸扬扬，卢节与包拯又是同榜，略有些私交，自然知道展昭。他面色稍霁，虚虚一扶道：“展大人长途辛苦，不必多礼。”
“这位是宣抚副使安乐侯庞昱，与展昭一同协助使君。”展昭抬手示意道。
众人相互见礼，也未如何寒暄。待花厅落座后，展昭便长驱直入问卢节道：“卢大人，在下此行从京城带了三千石粮食，至湘阴途中赈出十石，不知潭州仓储如何？”
潭州州衙占地不小，从府衙大门到花厅还有些路程，卢节毕竟年过不惑，一路追着展昭步伐而来尚有些气喘，却并未计较少年失礼，只蹙眉答道：“实不相瞒，自本官上任以来，潭州各仓，并无余粮，这才向京求援。”
“那潭州乡绅富户呢？”展昭问道，“难道他们未曾兴建义仓？”
“富商义赈实难持久。”卢节叹了一口气道，“潭州三年大旱，商旅凋敝。如今还留在此地的富户，都是祖上世代居于潭州的。本官也曾相问，但他们亦无余粮出粜。以富济贫本属自发之义举，本官实在不好相逼过甚。”
“请恕展昭僭越。”方才见城门外刑架上的百姓，少年只道潭州知州雷霆手段，但此时听他言“不宜相逼过甚”种种，显然并非如此。展昭奉旨协赈，本不应过问州府细政，但他显然难以缄默，“卢大人，在下入城之时，见城外立有刑架，不知那些人身犯何等重罪，要受刑示众？”
“那些是前日打劫城南薛奎富家的饥民。强梁未遂，依律示众五日后处斩弃市，以儆效尤。” 卢节见展昭眼睛都睁大了些，只叹气道，“这是前任知州订下灾期律令，乱世重典，实在过苛。当时因灾情初发，事态紧急，批准该律的，是携了圣旨的荆湖南路节度使。如今要修订，则需递条陈于京，待审核批复后方可施行。若想救得这几人，只看两日后是否能收到京城的批复了。”
“只是条陈进京，已近两旬。”他深深看展昭一眼，“若有批复，早该回来了。”
展昭眸光一动，微笑道：“卢大人可否给在下看看那些饥民的口供？”
卢节颔首，摆摆手屏退左右，又派人取来口供和案卷交给展昭。案卷上言明，当日直接参与行动的，有十三人，其中六人被薛府家丁锤迫致死，因是入府劫盗，故主家不坐。余下七人被府衙擒获，招供说听闻薛府有大量存粮，故动了劫富济贫之心。卢节上任后，要求各富家商户存粮上报以备平粜，囤积居奇便是违令，然州衙查察之后，并未发现薛府存粮。
“潭州境内常平仓十八处，义仓十一处，惠民仓五处，若皆依律储粮，当存粮四十二万石。”展昭合上案卷，细细算道，“潭州人口，约十万户，五十万人。若每户以丁二，女二，幼一计算，其中丁每日每人一升米，妇女减半，幼儿再半，则每户每日赈米两升半，则潭州灾民一日耗米为二百五十石。四十二万石粮，只出不进，可赈一千六百八十天，也就是四年半的时间。”
“潭州干旱三年，去年及前年虽雨水极少，但大多降在农时，按理说，不会绝收。若辅以平粜，百姓维持基本温饱并非难事，且州府平粜的压力也不会很大。”展昭道，“灾民完全依靠朝廷赈济活命，算来也只有今年。潭州仓储，四十二万石粮，告罄如此迅速，实在蹊跷。”
“不错。”卢节颔首道，“本官也试图查察潭州赈灾的账目，但因上任知州公廨失火，很多账目并未保存。”
“欲盖弥彰！”展昭将茶碗磕在身侧案几之上，攥了攥座椅的扶手道，“如今看来，潭州饥馑，不知是天灾，还是人祸。”
“潭州府上下，皆为故吏，个中纠葛，实难查明。”卢节沉声道，“先不说这个，当务之急，是解决灾民赈济。三千石粮能支撑半月到一月。依本官看，老弱妇孺，可按人头直接领粮，成人每日半升，幼童减半；丁壮以工代赈，每人每日一升半。”
“向县镇调粮以及预备筑坝、开塘、修堰、围圩都需要时间。前三日，可直接赈济，也算安民。”展昭补充道，“这三日，成人每人每日半升，幼童减半，无论男女。”
二人又探讨了分粮及开工诸事，何处设置赈仓，何处应修水利，桩桩件件，不一而足。
金乌跌入虞渊，凝云厚重，簇着满满的一轮圆月升起。月光穿云羸弱，只在窗棂上投了幢幢的影，夜色依旧昏昏。
“今夜竟是个阴天。”卢节向窗外望去，又忽然想起什么，问展昭道，“展大人用饭没有？”
“我想吃一碗汤面。”展昭这才觉出饿来。
评论(20)